Oleh: Matheus Beljai
HUTAN merupakan sumber daya alam yang dapat diperbarui dan memiliki peran vital bagi keberlangsungan kehidupan di bumi. Hutan tidak hanya berfungsi sebagai penyangga kehidupan, tetapi juga sebagai penyedia air, udara bersih, dan habitat keanekaragaman hayati. Secara sederhana, hutan dapat dipahami sebagai komunitas tumbuhan yang didominasi pepohonan berkayu dengan tajuk rapat. Dalam perspektif hukum, Undang-Undang Nomor 41 Tahun 1999 mendefinisikan hutan sebagai suatu kesatuan ekosistem berupa hamparan lahan berisi sumber daya alam hayati yang didominasi pepohonan dalam persekutuan alam yang tidak dapat dipisahkan satu sama lain.
Secara ekologis, hutan membentuk sistem alami yang utuh dari puncak gunung hingga dataran rendah, menjaga kestabilan iklim dan keseimbangan alam sekitarnya. Berdasarkan hasil pemantauan Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) dengan dukungan citra satelit Landsat dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), luas lahan berhutan di Indonesia pada 2024 mencapai sekitar 95,5 juta hektare atau 51,1 persen dari total daratan Indonesia. Dari jumlah itu, sekitar 91,9 persen (87,8 juta hektare) berada dalam kawasan hutan dengan berbagai fungsi: konservasi, lindung, dan produksi. Papua menjadi wilayah dengan tutupan hutan terluas di Indonesia. Dari total daratan lebih dari 40 juta hektare, sekitar 94 persen masih berupa kawasan hutan dengan fungsi ekologis dan sosial yang beragam.
Namun, luasnya hutan Papua tidak serta-merta menjamin kelestariannya. Data menunjukkan luas hutan di seluruh Pulau Papua (termasuk provinsi-provinsi baru) mencapai sekitar 33,12 juta hektare, atau sekitar 32,2 persen dari total hutan Indonesia. Meski terlihat besar, tingkat kehilangan hutan terus meningkat. Menurut catatan Global Forest Watch, sejak 2001 hingga 2024, sekitar 770 ribu hektare tutupan pohon hilang—setara tiga persen dari luas tutupan pohon tahun 2000. Walhi Papua mencatat, hanya dalam dua bulan pertama tahun 2024 saja, sekitar 765 hektare hutan telah hilang akibat aktivitas manusia.
Penyebab Utama Deforestasi
Penyebab utama deforestasi ini antara lain ekspansi perkebunan sawit, proyek infrastruktur berskala besar, serta lemahnya pengawasan tata ruang. Jika dibiarkan, Papua—yang dikenal sebagai benteng terakhir hutan tropis Indonesia—akan menghadapi ancaman serius terhadap keberlanjutan ekologinya. Maka diperlukan pendekatan baru yang mampu menyeimbangkan pelestarian alam dengan kesejahteraan masyarakat sekitar.
Masalah pengelolaan sumber daya alam kini semakin kompleks akibat dampak perubahan iklim. Tanpa langkah antisipatif berupa konservasi, mitigasi, dan adaptasi, ketidakseimbangan ini akan memicu degradasi lingkungan, pencemaran, bahkan bencana ekologis. Krisis lingkungan pada dasarnya bersumber dari perilaku manusia. Karena itu, perubahan perilaku dan pola pikir menjadi kunci dalam mengatasi permasalahan lingkungan.
Peningkatan kesejahteraan masyarakat sekitar hutan merupakan bagian dari tanggung jawab pemerintah, sehingga pengelolaan hutan harus dilakukan secara profesional dan berlandaskan prinsip pembangunan berkelanjutan. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) dalam Sustainable Development Goals menargetkan pengelolaan hutan secara lestari, pemberantasan deforestasi, serta reboisasi kawasan rusak.
Karena itu, pengelolaan hutan harus bersifat partisipatif. Masyarakat lokal memiliki kapasitas dan kearifan tradisional dalam menjaga hutan secara berkelanjutan. Salah satu pendekatan yang menjanjikan untuk mempertemukan kepentingan ekologis dan ekonomi adalah pengembangan ekowisata hutan berkelanjutan.
Di tengah meningkatnya suhu bumi dan krisis iklim global, hutan bukan lagi sekadar paru-paru dunia. Ia juga ruang pembelajaran, pelestarian, dan penghidupan. Ekowisata hadir sebagai jembatan antara manusia dan alam: menawarkan pengalaman wisata yang berkesadaran lingkungan sekaligus membuka peluang ekonomi bagi masyarakat lokal. Ketika dikelola dengan prinsip keberlanjutan, ekowisata bukan hanya sarana rekreasi, tetapi juga strategi adaptasi yang memperkuat hubungan manusia dengan ekosistem hutan.
Kegiatan seperti penanaman pohon, pembatasan jumlah pengunjung, penerapan energi terbarukan, serta pelibatan masyarakat adat dapat menjaga keseimbangan antara ekologi dan ekonomi. Contoh sukses dapat ditemukan di beberapa daerah di Indonesia, di mana pengelolaan ekowisata berbasis masyarakat terbukti menekan laju deforestasi sekaligus meningkatkan kesejahteraan warga. Harmoni antara alam dan ekonomi bukanlah utopia—ia dapat terwujud ketika prinsip keberlanjutan diterapkan secara konsisten.
Kunci Keberhasilan Ekowisata
Kunci keberhasilan ekowisata sebagai solusi iklim terletak pada kolaborasi lintas pihak. Pemerintah, masyarakat adat, pelaku wisata, dan wisatawan perlu bergerak bersama memastikan setiap aktivitas wisata memperkuat fungsi hutan sebagai penyerap karbon. Selain itu, edukasi lingkungan harus menjadi bagian utama dari pengalaman wisata agar kesadaran ekologis tumbuh secara alami dan berkelanjutan.
Papua memiliki status kawasan hutan yang beragam, dan sebagian besar masih berupa hutan primer. Kondisi ini menjadikan Papua sangat potensial untuk pengembangan destinasi ekowisata berkelanjutan. Beragam kegiatan wisata alam dapat dikembangkan, seperti forest trekking, botanical tours, dan forest bathing.
Forest bathing adalah kegiatan wisata yang menghubungkan manusia dan alam melalui aktivasi pancaindra—menikmati semilir angin, suara burung, aroma pepohonan, sinar matahari, hingga latihan pernapasan yang menenangkan pikiran. Kegiatan ini bukan sekadar berjalan di hutan, tetapi juga sarana refleksi dan pembelajaran ekologis.
Hutan Papua juga kaya akan keanekaragaman flora seperti anggrek, palem, rotan, dan pandan. Jenis-jenis ini memiliki nilai ekologis sekaligus ekonomi, karena dimanfaatkan masyarakat untuk bahan bangunan, kerajinan, dan konsumsi lokal. Pemanfaatan berkelanjutan flora ini dapat menjadi daya tarik wisata berbasis pengetahuan lokal.
Selain flora, Papua juga rumah bagi satwa endemik seperti kuskus, burung cenderawasih, kupu-kupu, reptil, dan amfibi. Aktivitas wildlife watching atau herping (pengamatan herpetofauna) dapat menjadi atraksi wisata edukatif yang melibatkan masyarakat sebagai pemandu dan penjaga konservasi. Kegiatan herping dilakukan di habitat alami dengan kelompok kecil wisatawan yang didampingi pemandu lokal berpengetahuan konservasi.
Kehadiran satwa liar memberi nilai tambah tersendiri bagi ekowisata Papua. Selain menikmati panorama alam, wisatawan juga berkesempatan menyaksikan langsung kehidupan liar yang langka dan khas Indonesia Timur. Dengan tata kelola yang baik, ekowisata semacam ini mampu mendukung konservasi sekaligus memperkuat ekonomi lokal.
Ketika perubahan iklim menjadi ancaman nyata, ekowisata hutan memberi kita kesempatan untuk bertindak konkret: menjaga alam sambil menumbuhkan kesejahteraan. Dengan tata kelola yang partisipatif, kebijakan yang konsisten, dan kesadaran wisatawan yang tinggi, Indonesia dapat menjadikan ekowisata sebagai laboratorium hidup untuk adaptasi dan mitigasi iklim.
Menikmati keindahan hutan bukan lagi sekadar hiburan, tetapi tindakan kecil dengan dampak besar bagi masa depan bumi. Karena pada akhirnya, menjaga hutan berarti menjaga kehidupan kita sendiri. (*)
(Mahasiswa Program Doktoral Program Studi Ilmu Pengelolaan Sumber Daya Alam dan Lingkungan Sekolah Pascasarjana IPB)
Komentar